石灰粉实际上指的是石灰石直接粉碎以后的粉状物，属于中性物质，在自然条件下不能被分解，也只有在900℃的高温下才能转化为氧化钙和二氧化碳。氧化钙才是生石灰，经过水解以后产生氢氧化钙（熟石灰），才具有相应的消毒灭菌、杀虫和提供钙、镁等矿物质营养。所以说，真正的石灰粉不可以用于土壤，也只有生石灰和熟石灰才能用于种植业。
熟石灰和生石灰从外观上可以明显的做出区分，熟石灰呈现的是粉末状的固体，而生石灰所呈现出来的外观是呈现块状固体。两者之间的成分也是完全不同，生石灰的主要成分是氧化钙，而熟石灰是称之为消石灰的，它的主要成分是氢氧化钙，由于成分是不同的，所以生石灰与熟石灰的用途又存在比较明显的差异。

生石灰是通过化学吸收法将水蒸气去除的干燥剂，常用于钢铁、干燥剂、制革、醇的脱水等。而熟石灰是属于强碱，含有防腐和杀菌功能，常用于服饰、纺织、仪表仪器等。生石灰在加入水后，会产生剧烈的反应而出现沸腾的情况。熟石灰是不溶于水的，不会产生任何现象。

人们常说的石灰粉指的是生石灰经过机械粉碎以后的粉末，一般用于土壤酸化的调节，在特殊情况下可以作为补充钙元素和镁元素的肥料进行使用。为了合理确定具体用量，建议将石灰粉或者生石灰直接稀释成熟石灰，就可以过滤掉杂质。